Просмотров:
168
С.Рохлин
специально для — ссылка на источник обязательна
В конце 20-х, начале 30-х годов прошлого века в английском городе Энфилде жили два друга-однофамильца Лесли Смит и Родни Смит. Общими у них были не только фамилия, но и увлечение техникой. Но их разлучила начавшаяся Вторая Мировая война. И только после того, как они были демобилизованы, друзья встретились снова.
Вскоре они решили работать вместе. Вложив 600 фунтов стерлингов, они организовали литейное производство на базе старого трактира The Rifleman в Эдмонтоне. Родни купил машину для литья под давлением, и они с Лесли начали заниматься отливками. Так, 19-ого января 1947 года была основана компания Lesney Products, ставшая впоследствии знаменитой на весь мир. Название компании сформировалось из первой половины имени Leslie и второй половины имени Rodney.
Лесли стал в фирме управляющим офисом. Вскоре Родни представил ему Джека Одела, которого он знал по старой работе в литейной компании D.C.M.T. Джек хорошо разбирался в технологии литья, имел талант скульптора, и забегая вперед, можно сказать, что это вскоре очень пригодилось при создании мастер-моделей, необходимых для литья под давлением. Смиты пригласили его работать с ними.
В конце года работа маленьких фирм замирала по причине отсутствия заказов. Во время этих вынужденных простоев нужно было вводить в бизнес еще что-то. Правда, в 1947 году Смитам удалось избежать бездействия, благодаря заказу одного производителя игрушек на изготовление деталей к игрушечному оружию. В 1948 году, чтобы избежать простоя, Смиты с помощью Оделла создали модель дорожного катка, который был отлит по технологии литья под давлением и стоил дешевле, чем модели других производителей. На тот момент Lesney Products состояла всего из восьми служащих и трех партнеров.
В 1951 Родни Смит ушел из Lesney Products, поскольку не видел в ней дальнейших перспектив. Через некоторое время Джек Оделл создал изящную модель Королевского экипажа, выпущенного к моменту коронации в 1953 году. Было произведено и продано более миллиона ее экземпляров. Наконец-то пришел первый успех.
Вскоре после этого произошел один случай, в результате которого возникла идея изготовления более крошечных игрушек, умещавшихся в спичечном коробке. Дочь Джека Оделла только что начала ходить в школу. На уроки с собой разрешалось брать только одну игрушку, которая могла уместиться в спичечной коробке. Оделл сделал для дочери миниатюрный дорожный каток из медного сплава. Конечно, все ее школьные друзья тот час захотели такие же. Тогда Джек сделал форму и отлил еще несколько штук. Таким образом, и родилась миниатюра Matchbox (Спичечная коробка), ставшая вскоре основой для знаменитой серии 1—75 (от 1-ой до 75-ой модели). А упаковка серии имитировала спичечный коробок.
Allchin 7-N.H.P
|
Чтобы сделать мастер-модели, проектировщики запасались многочисленными фотографями реальных машин. Это позволило им сделать модели с удивительно высоким уровнем проработки деталей, несмотря на мелкий масштаб игрушки. Ранние модели Matchbox не имели интерьеров и остекления, были сделаны полностью из металла, и длина их составляла всего 2″ (5 см).
В 1956 году было решено ввести в производство новую серию моделей, копирующую знаменитые старинные автомобили. Серию назвали Models of Yesteryear (Модели прошлых лет). Первые несколько моделей этой серии были показаны в том же году на игрушечной ярмарке в Харрогите. Позже было решено ограничить серию 16 моделями, периодически заменяя одни модели другими. Эти модели по размерам были крупнее, приблизительно 3—4″ (7—10 см) в длину. Если это переводить на масштаб, то получалось примерно от 1/50 до 1/43. Модели были упакованы в коробки, подобные используемым для моделей серии 1—75.
Morris Cowley
|
Первоначально все детали игрушек обеих серий были цельнометаллическими, даже шины. Вскоре колеса стали делать сначала из серого пластика, а затем из черного. Для сидений также стал использоваться пластик. Концы осей на первых моделях расплющивались, но потом в целях травмобезопасности они стали расклепываться. Колеса в каждой серии были унифицированы. Размер модели определялся размером колес и габаритами упаковки. Поэтому модели были не масштабными, что изрядно огорчало истинных коллекционеров. Хромированные и латунные детали настоящих автомобилей имитировались серебристой или золотистой краской, которая наносилась кистью вручную. Со временем была освоена технология нанесения покрытия под металл гальваническим путем.
Торговая марка Matchbox была учреждена совместно Lesney Products, и ее дистрибьютером — компанией Moko, чье название тоже присутствовало на упаковке. В 1959 году Lesney Products заплатила ей 80 000 фунтов стерлингов, чтобы иметь исключительные права на название и получила их в 1960 году.
Rolls Royce Silver Ghost
|
Это событие совпало с выпуском модели Rolls Royce Silver Ghost под номером Y15. Изящно выполненная копия этого автомобиля рекламировалась в Veteran and Vintage Magazine, журнале для любителей старинных автомобилей.
Номенклатура изделий стала расширяться. Models of Yesteryear отображали классические транспортные средства от эпохи пара до ранней автомобильной эры. Модели серии Major Packs были большего масштаба и часто изображали строительные машины. Впоследствии этот модельный ряд был преобразован в серию King Size. В 1961 году был выпущен First Gift Set (первый подарочный набор), который содержал 5 первых моделей серии Yesteryear и продавался в течение года. Сейчас это большая редкость.
К 1968 году под торговой маркой Matchbox продавалось самое большое в мире число маленьких литых моделей. К этому времени, на многих моделях были введены остекление из прозрачной пластмассы, пружинная подвеска, открывающиеся панели дверей и капотов.
Продажи превысили 28 миллионов фунтов стерлингов. Это достижение было зафиксировано в книге рекордов Гиннеса. Lesney Products отмечена королевской наградой. В некоторые моменты производилось более одного миллиона игрушек в день. Компания имела в Англии тридцать (!) предприятий.