«Горьковский автомобильный завод» — один из крупнейших российских производителей легковых, грузовых автомобилей, а также микроавтобусов. С момента его ввода в строй в 1932 году его продукция играла огромную роль в развитии транспортной системы Советского Союза и Российской Федерации. Автозавод в Нижнем Новгороде был построен за рекордные 18 месяцев, в соответствии с Договором, подписанным 31 мая 1929 года между СССР и компанией Ford Motor Co. Американский партнер оказал техническую помощь при постройке, оборудовании завода и обучением специалистов. Была приобретена лицензия на производство легкового «Форд-А» и грузового «Форд-АА», автомобилей, послуживших отправной точкой к созданию множества оригинальных конструкций. Еще до начала Великой Отечественной войны было разработано более перспективное семейство грузовых автомобилей с 6-цилиндровым 3,48-литровым двигателем, базирующимся на конструкции мотора фирмы Dodge. Это семейство в переработанном виде увидело свет сразу же после победы над фашистскими захватчиками. Популярные модели ГАЗ-51 и ГАЗ-63 (с приводом на обе оси) стали самыми массовыми грузовиками в сельском хозяйстве, армии, на внутригородских перевозках. В дальнейшем одно семейство сменялось другим, завод самостоятельно разработал и запустил в производство гамму V-образных бензиновых моторов, серию дизельных двигателей воздушного охлаждения, выпускал легковые автомобили марок «Победа», «Волга», ГАЗ-12 (ЗИМ), «Чайка», бронетранспортеры для армии, поставлял шасси для различных специальных модификаций и автобусов, собираемых на сторонних предприятиях.
В годы перестройки создание и освоение производства семейства легких коммерческих автомобилей «ГАЗель» буквально спасло завод от экономических потрясений и вывело на новый уровень развития. За семейством «ГАЗель» последовал выпуск моделей меньшей («Соболь») и большей («Валдай») грузоподъемности. И сегодня достаточно высоким спросом пользуются среднетоннажники ГАЗ-3307/09 и полноприводные грузовики семейства ГАЗ-3308, разработанные еще в 70-е — 80-е годы прошлого века.
В 2009 году завод работает как над созданием удешевленной версии грузовика «ГАЗель», так и над серьезной модернизацией всего семейства. Продолжаются работы над усовершенствованными колесными и гусеничными транспортерами, выпуск которых осуществляет Арзамасский машиностроительный завод.
В недавние докризисные годы ГАЗ выпускал до 5 процентов легковых автомобилей, 55,6 процента грузовиков, 47,9 процента автобусов из общего числа, произведенных в России. Ежегодный объем производства достигал 230 тыс. автомобилей, из которых на долю грузовых приходилось 53,4 процента, легковых — 26,7 процента и автобусов — 17,2 процента. Годовой оборот предприятия равнялся более 60 млрд. рублей.
«ГАЗ» является крупнейшим в России производителем автобусов особо малого класса и специального назначения. Микроавтобусы выпускаются на шасси автомобилей «Соболь» ГАЗ-22171 и «ГАЗель» ГАЗ-3221 с колесными формулами 4х2 × 4х4, специальные грузопассажирские модели собирают на базе капотных автомобилей повышенной проходимости ГАЗ-3308.
Микроавтобусы «Соболь» со средней высотой крыши предлагают с двумя вариантами компоновки салона. В первом, спереди рядом с водителем размещаются еще два пассажира, а салон выполнен трехрядным, с расположением всех кресел по ходу движения. Во втором варианте спереди размещаются двое, включая водителя, два кресла второго ряда установлены против движения, а между ними и креслами третьего ряда устанавливается складной столик. Более комфортабельная версия с низкой крышей и подобным расположением сидений называется «Баргузин». Общее число посадочных мест микроавтобусов «Соболь» в первом случае ограничено 7 чел. (включая водителя), во втором — 10. Микроавтобусы «ГАЗель» производят в нескольких исполнениях в зависимости от назначения автомобилей: служебный вариант с числом мест 15 (включая водителя), по заказу со столиком, маршрутное такси с числом мест 14, сдвижной правой дверью и низкой крышей, аналогичный вариант, но с поворотной дверью и высокой крышей, а также 11-местный пригородный вариант.
Многоцелевые грузопассажирские автомобили семейства «Вепрь» ГАЗ-33081 предлагают с тремя и двумя пассажирскими дверями, вместимостью до 11 человек.