Автобусы до 5,5 м или особо малого класса: самый маленький, но очень нужный
Автобусы особо малого класса являются достаточно популярной категорией среди других классов автобусов.
Автобусы длиной менее 5,5 м называются в России также микроавтобусами (по российской классификации автобусы особо малого класса), в остальном мире к микроавтобусам относят автобусы и минивэны вместимостью от 9 до 16 пассажиров.
Особо малый класс автобусов в России официально называется ОМ1. Параметрами ОМ 1, помимо длины до 5,5 м, являются полная масса до 3,5 т и вместимость до 9 пассажиров включительно) В России автобусы особо малого класса производятся «Группой ГАЗ» (дивизион «Автобусы»: семейства «Газель», «Соболь», «Соболь Баргузин»), а также группой Sollers (бывшая «Северсталь-Авто») на Ульяновском автомобильном заводе (УАЗ), и в Татарстане (FIAT Ducato). Производство автобусов особо малого класса в России составило в 2007 году около 60 тыс. единиц продукции (в 2006 менее 58 тыс. ед.), из них «Группой ГАЗ» было произведено чуть менее 39 тыс. единиц.
Автобусы особо малого класса, выпускаемые «Группой ГАЗ» оснащаются собственными бензиновыми и дизельными двигателями ГАЗ, а также бензиновыми ЗМЗ и Chrysler.
Самыми «короткими» автобусами особо малого класса, выпускаемыми в России, являются ульяновские служебный УАЗ 220694312 (служебный, 4, 44 м) и УАЗ 396254318 (грузо-пассажирский, 4,44 м), в народе данное семейство автобусов особо малого класса принято называть «буханкой». Попытки создания «приемника буханки» сорвались по ряду причин.
Самыми длинным автобусом в классе являются Газель-3221 (служебный, 5,54 м) и Fiat Ducato Minibus Maxi (5,6 м).
Длина Fiat Ducato Minibus Maxi (служебный, маршрутное 5,6 м) «зашкаливает» на 0,1 м за пределы классификации автобуса особо малого класса, однако он был официально оставлен во многих специализированных справочниках по автобусной технике в данной категории.
В зарубежной Европе автобусы особо малого класса производятся также компанией Fiat (также Fiat Ducato), а также Volkswagen (Caravelle, Transporter), Daimler/ Mercedes-Benz (Vito), европейское отделение Ford (Transit Combi). В азиатских странах также существует ряд производителей автобусов особо малого класса, среди которых Hyundai Motor (Starex H-1 Wagon) из Кореи и Golden Dragon (City Lyne) соответствующих модификаций. Продукция Hyundai и Golden Dragon поставляется на российский рынок.